La Griffe de chat appelée Cat's claw en anglais (Uncaria en latin) est une plante originaire d'Amérique du Sud qui se plaît en climat humide (notamment dans la forêt Amazonienne).
C'est une grande plante ligneuse qui peut atteindre 30 mètres de haut. Son nom provient des épines en forme d'hameçon qui poussent le long de ses branches et qui ressemblent à des griffes de chat.
L'Uncaria tomentosa est traditionnellement utilisé pour soulager les articulations douloureuses ainsi que pour stimuler les défenses naturelles de l'organisme. Son usage est particulièrement recommandé en période hivernale et aux changements de saisons.
De nombruex travaux cliniques sont menés sur les composants d'Uncaria tomentosa au niveau des effets immuno-stimulateur et anti-inflammatoire mais aussi sur leur rôle au niveau de la circulation cérébrale.
L'écorce d'Uncaria tomentosa contient des alcaloïdes, des hétérosides de l'acide quinovique et des terpènes. Les alcaloïdes possèdent des propriétés stimulantes des défenses de l'organisme. Les hétérosides ont des vertus anti-inflammatoires.
Les Indiens des tribus amazoniennes du Pérou considérent l'Uncaria tomentosa comme la plante sacrée aux mille vertus et lui attribuent une action sur l'esprit autant que sur le corps. Depuis plus de 2000 ans ils utilisent son écorce comme anti-inflammatoire, tonique immunitaire et pour soigner de nombreuses maladies.
La redécouverte d'Uncaria tomentosa remonte à 1970 quand Klaus Keplinger entendit l'histoire d'un homme ayant guéri du cancer grâce à un extrait de «griffe de chat».
