L'hypoglycémiant naturel
Les vertus thérapeutiques de cette plante capable de prospérer dans les contrées les plus désertiques sont actuellement redécouvertes par la recherche médicale moderne. Grâce aux nombreuses molécules actives qui la composent, elle permet de lutter efficacement contre quelques-unes des affections les plus fréquentes et graves de notre temps, en tête desquelles l'obésité, le diabète et l'artériosclérose. L'activité hypoglycémiante du nopal a été démontrée par plusieurs essais cliniques préliminaires menés au Mexique, sur un nombre toutefois restreint de patients diabétiques. Ces effets contribuent à faire baisser le taux de glucose sanguin chez ces patients. Le nopal possède une action antioxydante liée à sa teneur en quercétine, réputée pour être le plus actif des flavonoïdes. Le nopal peut également participer à la perte de poids chez des personnes souffrant d'excès pondéral. Les vertus amaigrissantes de la plante trouveraient leur source dans la présence de mucilage doté d'effet satiétogène. De plus, ce cactus, originaire du Mexique, a un fort pouvoir lipophyle, c'est à dire que ses fibres peuvent capter une partie des graisses alimentaires ce qui contribue de limiter leur absorption.
Enfin réhabilité, le Nopal a fait longtemps partie des plantes méprisées par les occidentaux, comme l'aloès et l'ortie. Il s'agit pourtant d'une des plantes médicinales les plus anciennement et fréquemment utilisées par les Indiens d'Amérique. On compte plus de 400 espèces et d'innombrables variétés de ce cactus aussi connu sous le nom de figuier de Barbarie.
