Le L-Tryptophane est l'un des 8 acides aminés essentiels de l'alimentation humaine.
C'est le précurseur métabolique de la sérotonine, de la mélatonine et de la niacine.
De nombreuses études montrent qu'une élévation des concentrations de tryptophane dans le cerveau a pour résultat une augmentation de la libération de sérotonine. Celle-ci joue un rôle essentiel dans la régulation de l'humeur, de l'anxiété, de l'appétit et du sommeil.
Par ailleurs, la sérotonine étant incapable de traverser la barrière hématoencéphalique, lorsque ses niveaux sont inssufisants, seule une supplémentation en tryptophane permet de les élever efficacement.
Les premières études utilisant du tryptophane pour influencer l'humeur datent des années cinquante. Sur des sujets souffrant de dépression légère et sans effet secondaire.
Le tryptophane est également un traitement efficace associé ou non à une photothérapie de la dépression saisonnière.
Apporté par les éléments riches en protéines, le tryptophane est notamment présent dans la viande, les oeufs, les produits laitiers, les féculents et les fruits secs.
