Les kolatiers sont des arbres originaires d'Afrique tropicale, cultivés en Côte d'Ivoire et au Nigéria. Ce sont les graines, improprement appelées «noix» qui sont utilisées pour leurs vertus traditionnelles.
Le Kola est traditionnellement utilisé en cas de fatigue passagère et comme stimulant tant sur le plan physique qu'intellectuel.
La graine contient des alcaloïdes, essentiellement la caféine et la théobromine, aux propriétés stimulantes sur le système nerveux et musculaire. La présence de tanins permet à la caféine d'exercer une activité prolongée dans le temps.
Privées de leur tégument puis séchées, elles étaient utilisées déjà depuis longtemps par les Africains pour soutenir les efforts musculaires prolongés.
