Le Ginseng est une plante vivace avec une racine volumineuse plus ou moins ramifiée de couleur jaune clair. Traditionnellement, le «Ginseng blanc» correspond à la racine lorsqu'elle est lavée puis séchée au soleil ou dans un four. Le Ginseng «rouge» doit sa couleur brun-rougeâtre à un étuvage (passage à la chaleur humide) avant séchage.
Le Ginseng est traditionnellement utilisé pour son action tonique générale sur les performances physiques et intellectuelles. En Chine, le Ginseng est traditionnellement utilisé comme aphrodisiaque masculin.
La racine de Ginseng est appréciée pour sa richesse en ginsénosides, dont le taux augmente avec la maturité de la racine. Le Ginseng contient également de nombreuses vitamines (surtout du groupe B), des sels minéraux (fer, cuivre, phosphore, calcium, magnésium, zinc), des oligo-éléments (silicium et sélénium) et des acides aminés.
Le Panax ginseng, originaire d'Extrême Orient, est considéré comme une véritable racine de jouvence en Chine et en Corée. On l'appelle aussi «l'Herbe Royale». On l'a réservé pendant des siècles exclusivement à la famille Impériale. Le Ginseng fut introduit en Europe au IXème siècle par un médecin arabe mais ce n'est qu'au XVIIIème siècle qu'il devient populaire.
