Le Ginkgo biloba, originaire d'Asie, encore appelé «arbre sacré d'Orient» est un véritable «fossile vivant». Il est resté le plus vieil arbre existant sur Terre, où il serait apparu il y a 190 millions d'années. On le nomme aussi «arbre aux quarante écus». Ses feuilles en forme d'éventail sont très caractéristiques.
Le Ginkgo est traditionnellement utilisé pour favoriser un accroissement de la vigilance et pour traiter les troubles de la mémoire liés au vieillissememet ainsi qu'en cas de troubles circulatoires légers. Des études ont montré un effet significatif sur la mémoire et les facultés d'apprentissage, en augmentant la circulation au niveau cérébral et, par conséquent, l'apport en oxygène et en nutriments essentiels.
Les feuilles du Ginkgo sont riches en flavonoïdes (hétérosides de flavonols, proanthocyanidols et biflavonoïdes) et en diterpènes lactoniques : les ginkgolides.
Le Ginkgo biloba est employé depuis fort longtemps en Chine pour ses propriétés médicinales, et l'on utilisait principalement les graines pour soulager les problèmes respiratoires et les problèmes urinaires. Les vertus des feuilles, vis-à-vis de la circulation sanguine et cérébrale, ont été mises en évidence par les Occidentaux.
