Plante vivace aromatique à longues feuilles et à fleurs blanches ou jaunes en épis, le Curcuma pousse dans tout le sous-continent indien. On le cultive pour son rhizome qui a un usage alimentaire et qui est également utilisé pour ses vertus traditionnelles.
Le Curcuma est traditionnellement utilisé pour ses vertus digestives et stimulantes.
Le rhizome de Curcuma contient une huile essentielle (3 à 5%), de la curcumine (colorant naturel) et des composants amers.
Le Curcuma est une plante cultivée dans l'ensemble de l'Asie tropicale depuis des temps très anciens. En hiver, on arrache son rhizome, qui est séché, puis découpé ou réduit en poudre. Le rhizome possède des vertus reconnues depuis longtemps et décrites dans d'anciens traités de médecine indienne. La poudre de Curcuma était réputée pour ses propriétés digestives et stimulantes. En Chine, on l'utilisait contre les douleurs abdominales et les ictères.
