Le crocus se développe dans un climat sec et aride proche du climat méditerranéen. C'est du crocus sativus que l'on tire le safran issu des stigmates de la plante qui sont séchés.
Le Crocus agit sur le système nerveux et calme les douleurs tant digestives que menstruelles. Deux essais cliniques ont en effet été menés, pendant six semaines, chacun sur 40 sujets souffrant de dépression légère à modérée. Ces études se sont déroulées en Iran où, dans la médecine traditionnelle persane, on traite de façon courante la dépression par cette épice. Dans le premier essai clinique, les effets du safran ont été comparés à ceux d'un placebo et les résultats ont indiqué que le premier était plus efficace que le second pour soulager les symptômes.
Dans le second essai, ses effets ont été comparés à ceux d'une molécule utilisée dans le cas de dépression : la fluoxétine, mieux connue sous le nom de Prozac. L'épice s'est révélée aussi efficace que le médicament et aucun effet indésirable n'a noté lors de l'étude.
