Cette belle plante au port majestueux, aux capitules charnus et aux feuilles épaisses tirant sur le violet est originaire d'Afrique du Nord. On consomme avec délice l'inflorescence avant sa floraison.
L'Artichaut est l'ami du foie et de la vésicule biliaire. Ses feuilles sont traditionnellement utilisées pour leurs vertus digestives, régulatrices des fonctions hépatiques et biliaires. Il est notamment recommandé en cas de paresse et d'engorgement du foie.
Les feuilles d'Artichaut contiennent des esters d'acides-phénols dont la cynarine et l'acide chlorogénique aux vertus dépuratives importantes. La cynarine est reconnue pour stimuler à la fois la formation et l'élimination de la bile.
L'Artichaut est issu du Cardon sauvage dont on a retrouvé des illustrations sur les monuments égyptiens. Dès le Ier siècle sa culture est déjà bien connue dans tout le bassin méditerranéen. Mais ce n'est qu'au XVIème siècle qu'il est redécouvert et qu'il est introduit en France où il est alors considéré comme un légume de luxe au même titre que les asperges. Les vertus thérapeutiques des feuilles sont mises à profit au XVIIIème siècle par Chomel et Lèmery. Il est alors recommandé dans le traitement de la jaunisse.
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