Cette belle plante au port majestueux, aux capitules charnus et aux feuilles épaisses tirant sur le violet est originaire d'Afrique du Nord. On consomme avec délice l'inflorescence avant sa floraison.
La Plante Protectrice du Foie
L’intérêt de la feuille d’Artichaut pour traiter les affections hépato-biliaires a été démontré grâce aux travaux menés par plusieurs médecins français, durant la première moitié du XXe siècle.
L’action cholérétique (qui augmente la sécrétion de la bile) de l’Artichaut est attribuée à une substance amère et aromatique : la cynarine. Elle est particulièrement utile dans le cas de congestion ou d’insuffisance hépatique (foie paresseux), de jaunisse et de mauvaise
digestion des corps gras. En stimulant la sécrétion biliaire, l’Artichaut agit également sur les états de constipation. En effet, la bile permet d’activer les mouvements intestinaux (péristaltisme), contribuant à favoriser l’évacuation des matières fécales.
La feuille d’Artichaut contient d'autre part des stérols, du magnésium, du potassium… composés qui agissent en synergie avec la cynarine. Pour bénéficier de la totalité des effets de la plante, il est donc utile d’utiliser une poudre totale cryobroyée. L’artichaut semble stimuler la régénération des cellules du foie lorsqu’elles sont exposées à diverses toxines. Si cet effet est confirmé par des études cliniques contrôlées, la plante pourrait être utilisée comme hépatoprotecteur chez les cirrhotiques. Il a été enfin récemment montré que la feuille d’Artichaut
possède des vertus hypocholestérolémiantes.
Cette plante qui occupe aujourd’hui une place prépondérante tant dans l’art culinaire que thérapeutique, est en réalité une variété non épineuse du Cardon sauvage des régions méditerranéennes. Appréciée des consommateurs pour son réceptacle charnu, elle doit son renom thérapeutique aux propriétés digestives de la feuille large et très découpée attenant à sa tige.
